2025年10月、小売大手のウォルマートは、世界的な材料科学企業エイブリィ・デニソンと緊密な提携関係を締結し、生鮮食品向けに特別に設計されたRFID技術ソリューションを共同で立ち上げました。このイノベーションは、生鮮食品分野におけるRFID技術の応用における長年のボトルネックを打破し、食品小売業界のデジタル変革と持続可能な発展に力強い推進力を与えました。

長年にわたり、高湿度・低温の保管環境（冷蔵精肉陳列棚など）は、生鮮食品の追跡におけるRFID技術の適用における大きな障害となってきました。しかし、両者が共同で立ち上げたソリューションは、この技術的課題を克服し、精肉、焼き菓子、調理済み食品といった生鮮食品の包括的なデジタル追跡を実現しました。この技術を搭載したタグにより、ウォルマートの従業員はこれまでにないスピードと精度で在庫を管理し、商品の鮮度をリアルタイムで監視することで、顧客が必要とする商品を十分に供給できるだけでなく、デジタル化された賞味期限情報に基づいてより合理的な値下げ戦略を策定し、過剰在庫を削減することが可能になります。

業界価値の観点から見ると、この技術の導入は大きな意味を持ちます。ウォルマートにとって、これは持続可能な開発目標の達成に向けた重要な一歩です。同社は、2030年までに全世界の事業における食品廃棄率を50%削減することを約束しています。商品レベルでの自動識別により、生鮮食品のロス抑制効率が大幅に向上し、在庫管理コストが大幅に削減されました。同時に、顧客はより便利に生鮮食品を入手でき、ショッピング体験が最適化されました。ウォルマートUSのフロントエンド・トランスフォーメーション部門担当副社長、クリスティン・キーフ氏は次のように述べています。「テクノロジーは従業員と顧客の生活をより便利にするはずです。手作業が削減されることで、従業員は顧客へのサービスというコア業務に多くの時間を費やすことができます。」

エリドンは今回の協業において、その強力な技術革新力を発揮しました。Opticaソリューション製品ポートフォリオを通じて、産地から店舗までの食品サプライチェーン全体にわたる可視性と透明性を提供しただけでなく、最近ではプラスチックリサイクル協会（APR）から「リサイクル性設計認証」を取得した初のRFIDタグを発売しました。このタグは、独自開発のCleanFlake接着技術を採用し、高度なRFID機能を兼ね備えています。PETプラスチックの機械的リサイクル時に容易に分離できるため、北米におけるPETリサイクルの汚染問題を解決し、循環型包装の発展に重要なサポートを提供します。

アドレンズ社アイデンティティ認識ソリューションズ部門の副社長兼ゼネラルマネージャーであるジュリー・バルガス氏は、両社の協力は人類と地球の共通の責任の表れであると強調しました。生鮮食品それぞれに固有のデジタルIDを付与することで、在庫管理の効率性が向上するだけでなく、発生源における食品廃棄物の削減にもつながります。また、同社マテリアルグループのグローバルリサーチ＆サステナビリティ担当副社長であるパスカル・ワテル氏も、APR認証の取得は、持続可能な素材変換を推進する上で重要な一歩であると指摘しました。アドレンズ社は今後も、イノベーションを通じてお客様のリサイクル目標達成を支援していきます。

エイブリィ・デニソンは、業界のグローバルリーダーとして、小売、物流、医薬品など多岐にわたる事業を展開しています。2024年には売上高が88億米ドルに達し、50カ国以上で約3万5000人の従業員を擁しています。ウォルマートは、19カ国で1万750店舗とeコマースプラットフォームを展開し、毎週約2億7000万人の顧客にサービスを提供しています。両者の協力モデルは、食品小売業界における技術応用と持続可能な発展の融合モデルを確立するだけでなく、RFID技術のコスト削減と汎用性の向上により、食品業界への応用が加速し、業界全体がよりインテリジェントで効率的、そして環境に優しい方向へと変革していくことを示唆しています。