Pesquisadores atingiram um marco na fabricação de etiquetas RFID impressas rolo a rolo, custando menos de US$ 0,002 por unidade – uma redução de 90% em relação às etiquetas convencionais. A inovação se concentra em antenas de grafeno sinterizadas a laser que alcançam um ganho de 8 dBi, apesar de terem 0,08 mm de espessura, compatíveis com os fluxos padrão de reciclagem de papel.

O avanço permite a etiquetagem em massa de consumíveis de baixo custo, antes considerados economicamente inviáveis. Testes farmacêuticos mostram-se promissores: a integração com blisters permite que os pacientes confirmem a autenticidade dos medicamentos e, ao mesmo tempo, monitorem a adesão à dosagem por meio de dispositivos habilitados para NFC.

Uma equipe de ciência dos materiais de uma universidade de pesquisa dos EUA desenvolveu técnicas de deposição química de vapor aprimorada por plasma (PECVD) para unir camadas de grafeno diretamente em substratos biodegradáveis. "Nosso processo alcança 98% de aproveitamento de material, em comparação com 60% dos métodos tradicionais de gravação", disse o líder do projeto, cuja equipe recentemente garantiu US$ 15 milhões em financiamento federal para instalações piloto de produção.

As implicações da tecnologia vão além da logística: grupos ambientais destacam o potencial de redução de lixo eletrônico em 220.000 toneladas anualmente por meio de etiquetas ecológicas descartáveis ​​que se decompõem em 90 dias.