Investigadores han logrado un hito en la fabricación de etiquetas RFID impresas rollo a rollo con un coste inferior a 0,002 dólares por unidad, lo que supone una reducción del 90 % respecto a las etiquetas convencionales. Esta innovación se basa en antenas de grafeno sinterizado por láser que alcanzan una ganancia de 8 dBi a pesar de tener un grosor de tan solo 0,08 mm, y son compatibles con los sistemas de reciclaje de papel estándar.

Este avance permite el etiquetado masivo de consumibles de bajo costo que antes se consideraban económicamente inviables. Los ensayos farmacéuticos son prometedores: la integración en los envases tipo blíster permite a los pacientes confirmar la autenticidad de los medicamentos y, al mismo tiempo, controlar el cumplimiento de la dosis mediante dispositivos con tecnología NFC.

Un equipo de ciencia de materiales de una universidad de investigación estadounidense desarrolló técnicas de deposición química en fase vapor asistida por plasma (PECVD) para unir capas de grafeno directamente sobre sustratos biodegradables. «Nuestro proceso logra una utilización del material del 98 %, en comparación con el 60 % de los métodos de grabado tradicionales», afirmó el líder del proyecto, cuyo equipo obtuvo recientemente 15 millones de dólares en financiación federal para instalaciones de producción piloto.

Las implicaciones de esta tecnología van más allá de la logística: los grupos ecologistas destacan el potencial para reducir los residuos electrónicos en 220.000 toneladas anuales mediante etiquetas ecológicas desechables que se descomponen en 90 días.