Onderzoekers hebben een belangrijke mijlpaal bereikt in de productie van RFID-tags die op rol worden geprint en minder dan $ 0,002 per stuk kosten – een reductie van 90% ten opzichte van conventionele tags. De innovatie draait om lasergesinterde grafeenantennes die een versterking van 8 dBi behalen ondanks een dikte van slechts 0,08 mm, en die compatibel zijn met standaard papierrecyclingstromen.

De doorbraak maakt het mogelijk om goedkope verbruiksartikelen, die voorheen economisch onhaalbaar werden geacht, op grote schaal te labelen. Farmaceutische proeven zijn veelbelovend: integratie in blisterverpakkingen stelt patiënten in staat de authenticiteit van medicijnen te controleren en de dosering te volgen via NFC-apparaten.

Een team materiaalkundigen van een Amerikaanse onderzoeksuniversiteit heeft plasma-ondersteunde chemische dampafzettingstechnieken (PECVD) ontwikkeld om grafeenlagen rechtstreeks op biologisch afbreekbare substraten aan te brengen. "Ons proces bereikt een materiaalbenutting van 98% vergeleken met 60% bij traditionele etsmethoden", aldus de projectleider, wiens team onlangs 15 miljoen dollar aan federale financiering heeft ontvangen voor proefproductiefaciliteiten.

De implicaties van de technologie reiken verder dan logistiek: milieuorganisaties wijzen op de mogelijkheid om de hoeveelheid elektronisch afval met 220.000 ton per jaar te verminderen door middel van wegwerp-ecotags die binnen 90 dagen afbreken.