Des chercheurs ont franchi une étape importante dans la fabrication d'étiquettes RFID imprimées en rouleau, coûtant moins de 0,002 $ l'unité, soit une réduction de 90 % par rapport aux étiquettes classiques. L'innovation repose sur des antennes en graphène fritté par laser qui atteignent un gain de 8 dBi malgré une épaisseur de 0,08 mm, compatible avec les filières de recyclage du papier standard.

Cette avancée permet l'étiquetage massif de consommables à bas prix, auparavant jugés économiquement irréalisables. Les essais pharmaceutiques sont prometteurs : l'intégration des plaquettes thermoformées permet aux patients de confirmer l'authenticité des médicaments tout en suivant le respect des dosages grâce à des dispositifs compatibles NFC.

Une équipe de science des matériaux d'une université de recherche américaine a développé des techniques de dépôt chimique en phase vapeur assisté par plasma (PECVD) pour coller des couches de graphène directement sur des substrats biodégradables. « Notre procédé permet une utilisation des matériaux de 98 %, contre 60 % avec les méthodes de gravure traditionnelles », a déclaré le responsable du projet, dont l'équipe a récemment obtenu un financement fédéral de 15 millions de dollars pour des installations pilotes de production.

Les implications de cette technologie vont au-delà de la logistique : les groupes environnementaux soulignent le potentiel de réduction des déchets électroniques de 220 000 tonnes par an grâce à des éco-étiquettes jetables qui se décomposent en 90 jours.