Investigadors han aconseguit una fita en la fabricació d'etiquetes RFID impreses de rotlle a rotlle que costen menys de 0,002 dòlars per unitat, una reducció del 90% respecte a les etiquetes convencionals. La innovació se centra en antenes de grafè sinteritzades per làser que aconsegueixen un guany de 8 dBi tot i tenir 0,08 mm de gruix, compatibles amb els fluxos estàndard de reciclatge de paper.

L'avenç permet l'etiquetatge massiu de consumibles de baix cost que abans es consideraven econòmicament inviables. Els assajos farmacèutics són prometedors: la integració dels envasos de blíster permet als pacients confirmar l'autenticitat dels medicaments alhora que fan un seguiment del compliment de la dosi a través de dispositius amb NFC.

Un equip de ciència de materials d'una universitat de recerca dels EUA va desenvolupar tècniques de deposició química de vapor millorada per plasma (PECVD) per unir capes de grafè directament sobre substrats biodegradables. "El nostre procés aconsegueix un 98% d'utilització del material en comparació amb el 60% dels mètodes de gravat tradicionals", va dir el líder del projecte, l'equip del qual va obtenir recentment 15 milions de dòlars en finançament federal per a instal·lacions de producció pilot.

Les implicacions de la tecnologia van més enllà de la logística: els grups ecologistes destaquen el potencial per reduir els residus electrònics en 220.000 tones anuals mitjançant etiquetes ecològiques d'un sol ús que es descomponen en 90 dies.