Un assaig multihospitalari en tres estats dels EUA ha demostrat resultats innovadors en la seguretat dels medicaments, amb sistemes d'inventari intel·ligents habilitats per RFID que redueixen els errors de procediment en un 83%. L'estudi de 18 mesos de durada va consistir a implantar etiquetes RFID d'ones mil·limètriques directament en envasos farmacèutics, creant un ecosistema de seguiment de circuit tancat des del magatzem fins al llit del pacient.

El sistema utilitza tecnologia d'espectre expandit per salts de freqüència (FHSS) que funciona a la banda de 860-960 MHz, permetent l'escaneig simultani de fins a 2.000 unitats de medicació en un radi de 15 metres. Cada etiqueta conté bancs de memòria de 512 bits que emmagatzemen identificadors de pacients xifrats, dades d'interacció farmacològica i registres de l'historial de temperatura.

«En integrar aquestes etiquetes amb carros dispensadors amb intel·ligència artificial, hem creat essencialment un "sisè sentit" per a les infermeres», va explicar l'enginyer biomèdic principal de l'estudi, que va assenyalar que la tecnologia va evitar 47 possibles incidents d'incompatibilitat de fàrmacs durant els assajos. El consorci de recerca ha presentat 12 patents que cobreixen nous dissenys d'antenes que mantenen la llegibilitat a través de medicaments líquids i armaris d'emmagatzematge metàl·lics.

Els observadors del sector destaquen les implicacions econòmiques: es preveu que el mercat mundial d'RFID en l'àmbit sanitari creixi a una taxa de creixement anual composta (CAGR) del 22,3% fins al 2030, impulsat pels mandats normatius per al compliment de la normativa de seguiment i localització. Un informe recent estima que aquests sistemes podrien recuperar 28.000 milions de dòlars anuals en recursos mèdics malgastats mitjançant una rotació d'inventari optimitzada.